美国经济疲软已持续一年之久，风光不再；欧盟经济后劲不足，正在滑坡；日本经济遍体鳞伤，增长无望。经济增速减慢，导致企业生产下降，赢利大减，为求生存和发展只得大幅裁员，这使得西方发达国家就业市场阴云笼罩。 
　　美国经济近年来一步三摇，至今还看不到云开日出的明显迹象。受此影响，各大企业特别是与IT产业相关的众多世界级公司多次裁员“减肥”，使市场信心更趋脆弱。今年以来仅美国因特网业界就已裁减员工82896名。裁员加就业机会衰减将美国失业率推高到6月份的4.5％，这还不包括一大批“介于就业和失业”的白领群体。美联储预测，美国的失业率将进一步增加，面临的形势将越来越严峻。 
　　法国在上世纪90年代受失业问题的多年困扰，1997年6月失业率达到了12.8％的巅峰。在经济复苏的推动下，失业率逐年下降。然而，今年以来经济增长步伐放慢，失业问题再度凸显。据法国就业部的统计，今年5月份的失业率升至8.7％，6月份又上升了0.1个百分点，失业人数达207.7万。舆论认为，如果不能遏制经济下滑的情势，法国1997年以来失业率一直呈下降的趋势会发生逆转，政府原先确定的在年底使失业率降至8.5％的目标将可能落空。 
　　受全球经济增速放缓的影响，德国出口受阻，经济阴云渐浓，加上国内需求不旺，企业生产下降裁员不断，自今年初以来失业人数连续7个月增加。据德国联邦劳工处公布的数字，6月份德国失业率为8.9％，7月份突破了9％大关，达9.2％，失业人数高达379.8万。尽管施罗德执政以来一直将缓解失业问题作为政府的一项优先工作，但面对汹涌而来的失业浪潮也显得无能为力。分析家认为，政府要实现2002年底使失业人数降至350万以下的目标依然任重道远。 
　　日本经济在西方各国中是最糟糕的，可谓是四面楚歌。经济持续萎缩，使日本的各大公司利润大跌，甚至出现了巨额营业赤字，伴随而来的便是大规模的经营结构重建和大刀阔斧地裁员。据统计，今年6月份日本的完全失业率已高达4.9％，处于历史的高水平。最近，松下电器决定，从9月开始以提前退休的方式实施裁员5000人的计划。之后，富士通、NEC、索尼、三菱汽车、住友金属等公司紧随其后，宣布了各自的分阶段裁员数千人至上万人的计划。大公司实施裁员计划无疑将使日本业已相当严重的失业问题雪上加霜。日本媒体指出，如果政府不采取有力的措施，实施多样化就业政策，日本将迎来一个新的失业高潮期。