我打开今天早晨的《纽约时报》，一眼就看到了一个大大的标题“零售商在关健季节经历销售放缓”。于是，我了解到我们将要迎来另一轮关于“消费支出占据美国经济的比重的70％……，因而除非消费者开始再次消费否则我们势必不能复苏”问题的探讨。（值得一提的是，这不是从《纽约时报》的说法，但是如果你注意的话你会发现随处都可以看见这样的话。）
作为一名杂志的作者，比起听到“消费支出占据国内生产总值(GDP)比重的70％”，有几件事更让我感到心寒。事实上，因为“消费支出占据国内生产总值(GDP)比重的70％”的说法让两个非常大并且非常具有误导性的假话变得“真理”。
首先，所谓“个人消费支出”包括几乎所有2.5万亿美元卫生保健支出，而粗略地计算一下卫生保健支出中的一半要经由政府之手。当医疗保险为你妈妈的腿部复原开了一张支票时，这张支票将归入GDP数额中的消费支出。
每次当我们因为医疗保健改革而争吵时，“消费支出占据GDP的70％”的说法就会让人产生误解。实际上，我们当时真实的意思是“消费支出和政府医疗保健支出相加的总额占据GDP的70％”。
第二，在那些返校美元中，绝大部分来自衣服和学校工具（你认为有多少膝上型电脑和iPod是产自美国的？）。消费支出中的一美元并不能等价于国民生产中的一美元。
实际上，总体来说，美国经济分析局(BEA)所给出的GDP数据指错了公众议论的方向。GDP代表的是“国民生产总值”--，指的是“国民生产”。不过，GDP的衰弱牵扯到不同种类的消费支出：个人消费支出，政府消费支出等等。
因而，当我们习惯性地把“支出”当成“生产”时，就产生了错误的概念。（我并不是在责怪美国经济分析局。顺便说一下，早在70年前，GDP就已经开始按照现有的方式计算了。）
我认为，我们需要把生产和GDP联系在一起，而不是把支出和GDP联系起来。我们需要把分析的重点从消费者的身上转移到生产者的身上。就现在而言，我们需要停止消费开支所带给我们的自我满足。(米娜)
作者：《商业周刊》首席经济学家迈克·曼德尔
