多少个世纪以来，柔美的纱丽，棉布的或者是丝绸制成的，一直是印度妇女最完美的象征。印度女性对纱丽款式的追求，多少年代以来都没有多少变化，始终都是一块完整的四五米长的布或丝绸，而且始终是不用针缝只要别针别。纱丽经受住了时间、气候和体型的考验，在所有人类发明的服装中，纱丽是穿着最舒服的。

　　和这个地球上其他女性穿着的衣服不一样，任何年龄段，不论体型如何，穿上纱丽都显得高贵雅致。甚至，没有比纱丽更能掩饰你体型的缺点了。

　　但是为什么这种魅力的服装在大街开始慢慢地淡出我们的视野呢？在最近的几次参观中，我开始发现越来越少的纱丽在公众场合出现，其实在工厂车间，我发现没有一个人穿。他们更多的穿着沙尔克米兹（salwar kameez，另外一种传统服装，原在印度北部流行，更加方便和适用），裤子甚至是西式服装。这不仅仅是北方的一种现象。

　　在最近我出席的一次记者招待会上，总共有12名女记者，只有一个人穿着纱丽，其他的都穿着着沙尔克米兹。我当时表现的有点不礼貌，问她们“年轻的女士们”为什么不穿纱丽，但只有一位礼貌地回应说她已经不年轻了。

　　很明显，年轻化和这种趋势有某种关系，现在30岁以下的年轻女性看上去很少有耐心穿戴纱丽，而且她们中很少有人认为这和她们生活的快节奏相匹配（有位年轻女士特地指出，很难想象你穿着纱丽去赶公交车，你肯定会选择牛仔裤）。但是对于她们拒绝日常生活中穿纱丽倒没有什么功利的理由。

　　如今年轻一代女性的穿着观念不由自主让人联想到更早的年代，在那个更加传统的年代里女性没有和男性一样的平等地位。现在的女性随心所欲地选择自己喜欢的衣服：短裤，紧身裤，等等。她们减少了对身体的束缚，从纱丽的行走限制中解脱出来，也可以说是一种解放，对自由渴望的释放。

　　我认为，这其实是一种悲哀。印度现代性的一个很鲜明的标志就是他不否认，不抛弃传统。印度人，无论什么宗派，持有何种信仰，都对印度人几千年来都保持几乎不变的穿着很自豪。无论是过去的甘地先生，还是现在的显贵政要，都坚持穿传统服装，而对西装不屑一顾。我们的服装确确实实是我们保持民族性的一个重要组成部分。

　　我的记忆开始复苏，我记起15年前我第一次去日本访问，看到满大街的，地铁里，办公室里，男的女的，老的少的，几乎都穿着西式服装。他们摈弃了传统，而把和服束之高阁，只有在一些重要的场合才偶尔穿之。当时一位亚洲某国的大使告诉我，日本政府希望外交使节向天皇递交国书时穿着西装领带。

　　这种彻头彻尾的现代化是他们自1868年明治维新开始的有意识的选择。这和现在的中国有点相似。虽然不象日本那样彻底，但北京和上海的大街上越来越多的中国人穿着西式服装。在日本和中国的街头， 我心里还认为我是印度人，我和他们不一样保持着传统，还偷偷地感到自豪。

　　但如今，我疑惑我是不是太自大了。如果年轻的一代女性习惯于每天不穿着纱丽，那会发生什么？其实这样的预兆我们身边到处都是，我很害怕纱丽会不会向日本的和服一样，在自己本土会变成一种奇装异服，只是去庙宇参拜和婚礼上才会穿。现在是到了呼吁印度妇女保持传统，挽救纱丽命运的时候了。

（Esilk.net译自《印度时报》， 作者为专栏作家SHASHI THAROOR)