目前，在关于是否要对中国纺织品采取特保措施问题上，美国朝野上下正进行激烈争论，布什政府也因此陷入了左右为难的境地。如果对中国纺织品采取了特别保障措施，必将招致国际上对美国贸易保护主义的指责，也会因此而面临中国在世界贸易组织中的起诉；但如果不对中国纺织品进口采取贸易保护措施，布什又面临在明年总统大选中失去国内纺织业选票的政治压力。
推迟作出设限决定
近日，美国商务部负责纺织品事务的助理部长帮办、纺织品协议执行委员会(CITA)主席莱昂纳德在一次电话会议上表示，CITA可能将是否对中国纺织品采取限制措施的决定推迟到11月中旬以后作出。莱昂纳德称，CITA希望按照程序，在11月中旬以前完成分析工作，并就是否采取保障措施作出决定，但不排除推迟作出决定的可能性。他说：“如果我们需要更多时间进行分析以作出决定，我们会这样做的。”据美消息人士称，莱昂纳德在与美国众院纺织品小组举行的闭门会议中也表示，如果商务部认为有必要，他们将需要更多时间进行分析。
目前，美纺织品协议执行委员会正在对由美国纺织品制造商协会(ATM I)等生产商组织提起的、对3种中国纺织品的特保措施申请进行内部评估。按照程序规定，CITA应在9月17日公众评论期结束后的两个月内，作出是否对3种纺织品采取特保措施的裁定。莱昂纳德的上述表态，引起了美国会纺织品议员和产业界的担忧，他们认为，这表明CITA已在考虑推迟作出决定。根据美对华纺织品限制措施申请程序，如果CITA在公众评论期结束后的60个工作日内不能作出决定，它必须在美国《联邦记事》上就此发布公告，并设定作出决定的新日期。
特保措施获议员支持
为加大对布什政府压力，由美国纺织品制造商协会(ATM I)等生产商组织组成的美国纺织业界联盟近日起草了一份致布什总统的信函，要求美国政府按照有关规定，对中国纺织品采取特别保障措施。据悉，该信件目前已经获得了120多位国会议员的联署支持，预计将在稍后几周内提交给总统。美国业界人士分析，这标志着在对中国纺织品采取特保措施一事上，美国纺织品制造商们获得了美国政治高层的更多支持。
据接触过这封施压信的人士透露，署名支持该信件的国会议员中，包括了北卡罗来纳州和南卡罗来纳州所有现任参议员和众议员。这两州被认为是受中国纺织品冲击影响较为突出的地区。这封信件的主要内容包括三个方面：
一是强调对中国纺织品采取特保措施的重要性。美纺织品生产商无端指责中国对纺织品生产采取补贴做法，并在目前人民币汇率问题日益成为美国内关注焦点的情况下，再次要求布什政府运用特保手段限制中国纺织品进口。由于CI-TA主席近日曾表示，按照程序规定，如果CITA认为需要进一步对申请进行评估，CITA可以将最终裁定的时间延后；因此，美纺织业界人士已明确提出，如果政府将裁定时间延后，制造商们将对此非常失望。另据业内消息，稍后几周内，可能会有另外一项针对中国针织手套和玻璃纤维的新的特保申请提交给CITA。
二是再次反对将关税优惠安排(TPL s)纳入中美洲自由贸易协定(CAFTA)。业界认为，关税优惠安排将允许中美洲国家进口别国面料或者半成品并加工后，绕开正常关税出口到美国市场，比如从中国进口面料后加工成服装再出口到美国。ATM I及其他一些行业协会多次表示，关税优惠安排将会被中国这样的其他纺织品生产国家所利用。
三是要求美政府撤回在W TO新一轮谈判中在工业品市场准入方面提出的将所有纺织品进口关税降到零的建议。纺织业界认为，这样做将使中国进一步获得超过其他发展中国家的优势，尤其是在2005年取消所有配额限制以后。
面对美国业界咄咄逼人且日益高涨的保护呼声，布什政府处境局促。分析人士表示，用美国国务卿鲍威尔的话说，目前美中关系是过去30年来最好的时期。但美中贸易关系却由于美国国内经济形势的变化、业界竞争加剧和就业形势的严峻而面临着风雨考验，这不能不令布什政府深虑，并谨慎决断。