尽管目前中国制造业的发展水平与"世界工厂"的标准尚有相当距离,但中国所拥有的低廉的劳动力成本、广阔的国内市场等九大优势所形成的合力,将有望推动中国制造业的稳定持续增长。这是中国社会科学院工业经济研究所所长吕政在2002上海国际工业博览会论坛"中国:世界制造业中心的前景"迪比特主题报告会上对中国制造业发展前景所作的展望。 
　　吕政认为,所谓"世界工厂",就是要为世界市场大量提供出口产品,而不是仅仅看一国工业产品的总量。他指出,经过半个世纪的发展,中国制造业取得了长足的进步,但距离"世界工厂"的标准还有相当的差距。虽然中国多种工业品的产量已经位居世界前列,但由于中国人口众多,人均占有的工业品多数还低于世界平均水平。因此,中国各种工业品首先要供应国内消费,其次才是出口。 
　　对中国制造业的前景,吕政表示乐观。他认为,与一般发展中国家相比,中国经济在制造业发展上拥有的九大优势有望转变为中国制造业现实的竞争优势。这九大优势是: 
　　一、中国劳动力成本低廉。吕政认为,重要的是中国的二元经济结构和地区差异使这种低成本的优势有望保持10年到20年,这将使中国经济有望在2020年实现比2000年再翻两番的目标。 
　　二、中国劳动力素质较高而且还在不断提高。随着义务教育的普及和高校招生规模的扩大,从明年开始,中国每年将有150万以上的理工科大学生进入劳动力市场。中国在工程技术人员数量上的优势将使中国在劳动密集型和技术密集型产业相结合的领域具有较强的竞争力。 
　　三、困扰制造业发展的基础设施瓶颈障碍目前已经基本消除。目前中国在能源、交通、通讯、工程施工和设备安装等各个方面都已经能够为制造业提供比较充分的保障。 
　　四、中国工业配套能力较强。目前,除了少数高新技术设备和电子原器件需要从国外进口外,中国制造业发展所需的大多数设备已经可以立足于国内制造,从而降低了采购成本和生产成本。 
　　五、中国拥有广阔的国内市场,这是大多数以国际市场为依托的中小发展中国家难以比拟的。吕政认为,广阔的国内市场既能够推动制造业规模经济的形成,又能够促进行业内部的成本降低和技术进步。 
　　六、中国社会与政治环境稳定。目前,中国社会主义市场经济体制已经基本建立,经济运行充满活力,中国对外开放程度也不断提高,与国际经济运行规则接轨的进程不断加快。 
　　七、中国的部分地区已经出现了新兴的产业集群或企业集群,出现了制造业向优势地区集中的特征。如江苏昆山、浙江义乌、广东顺德等地同行业企业的集聚,使中小企业通过专业化和分工深化实现生产规模的扩大和成本的降低成为可能。 
　　八、国外资本持续大量的进入中国,特别是大型跨国公司的介入,从技术、产品、设备和经营管理等各个方面促进了中国制造业的发展。 
　　九、人民币汇率的稳定。六年以来,人民币对美元的汇率保持了稳定。吕政认为,可以预计,中国不会出现严重的金融危机和货币贬值,这将有利于中国制造业的稳定成长。