“电子商务”正日益成为传媒和IT界的热点，在各种媒体和IT行业的推波助澜下，政府、企业、银行、个人被卷入其中，既有不余遗力鼓吹者，身体力行实践者，也有半信半疑观望者，或彻头彻尾否定者。而在网络大潮中红透了半边天的电子商务，其庐山真面目却始终隐隐约约。
    电子商务英文为e－business或e－commerce，国内外迄今为止还没有对“电子商务”给出权威的严格的定义，一般将电子商务定义为整个事务活动和贸易活动的电子化。它将信息网络、金融网络和物流网络3个关键因素结合起来，极大地方便了各种网络上的事务活动和贸易活动。所以不能将电子商务仅框定在因特网上，因特网只是信息网络的一个部分。电子商务这一名词出现在最近几年，也有一些成功的案例，例如Amazon网上书店、安全第一网络银行等，于是一些IT厂商乘机大做文章，高举电子商务大旗，并包装了类似电子管理（e－management）、电子世界（e－world）、电子服务（e－service）等衍生的词汇，用新的概念推销他们的产品或服务，以往的种种产品也均被冠以电子商务的前缀。狭义的电子商务实际上就是基于因特网的电子商务，而广义的电子商务则会超过因特网的范围，目前大家热衷的焦点也正是基于因特网的电子商务。据统计，中国大陆的因特网用户在3000万左右，而全球的因特网用户已超过3亿，庞大的用户市场使得大家对利用因特网进行电子商务活动的期望越来越高。
    一个完善的电子商务系统有3层框架结构，底层是网络平台，是信息传送的载体和用户接入的手段，它包括各种各样的物理传送平台和传送方式；中间是电子商务基础平台，包括CA（certificateauthority）认证、支付网关（PaymentGateway）和客户服务中心3个部分，其真正的核心是CA认证；而第三层就是各种各样的电子商务应用系统。电子商务基础平台是各种电子商务应用系统的基础。可以说，电子商务几乎涉及到所有的计算机技术、因特网技术、加解密技术等。电子商务是各种技术结合的产物。而未来电子商务的发展，也依赖于各种新技术。这些技术涉及到基于IC卡配置的用户终端的多样化，商用加解密算法的通用化和标准化，数字证书技术以及Browser／Server技术等，另外还需要“虚拟现实”技术的不断发展。虚拟现实技术在电子商务方面的应用，将使得通过网络的商务活动更加类似传统的面对面的方式，尤其对于网上购物，将使用户感觉身临其境。
    电子商务将带来企业、政府传统运作的变革，由此会出现全新的管理方式，以适应电子商务时代的要求。传统的企业进、销、存管理由于电子商务手段的出现，将出现深刻的变革；而零存货、跨地域、每周7天每天24小时经营的目标将波及企业供应、生产、营销、采购、组织机构等各方面，并对管理体制和方式形成冲击。试想，一大批网上企业、网上商业、网上银行的出现，相互竞争的结果将是生产力水平的又一次提高。而如何进行有效的管理，如何进行有效地监督，如何解决法律的真空，如何重组企业的组织架构，都是每个管理者需要面临的问题。对于传统的商务活动而言，我国及世界上的各个国家都有明确的立法。但是电子商务是以电子数据为主体的，而传统的商务活动是以文字信息为主体。所以电子商务将面临不同的法律问题。同时，电子商务的发展也存在不少技术和业务方面的问题。然而，在认识上，更有一些不同的看法，一定程度上阻碍或影响了电子商务的发展。在这样的情况下，仍处于开拓期的电子商务的发展越来越显得步履蹒跚，大家争着建设CA，企图控制所谓的电子商务发展的制高点，而实际的电子商务的应用却没有多少人关心，真正开展起来的应用更是凤毛麟角。网上书店开了不少，又相继倒下；网上支付由于地盘划分不清而总是难产，情急之下，就有人“放卫星”，也有人哀叹时候未到。的确，电子商务是一项复杂的系统工程，国内没有成功的经验可以借鉴，很少有人愿意冲破旧的框框约束，也不愿意放弃任何既得利益，于是任何一个行业都将面临种种协调的难题，难以单独完成试验。另一方面，电子商务又是一项包含范围很广的业务，无论是业务、技术、法律、管理等方面还处于混沌的状态，因此需要针对不同的情况来进行处理。客观点说，国内开展电子商务的困难很多，主要在于：上网的用户数太少；用户的消费习惯、消费观念需要转变；缺乏完善的信用体系和安全方便的网上支付手段；缺乏相应的法规政策支持，如电子票据、电子签名合法性等；需要协调的部门多，如电信、银行、海关、税务、工商等；电子商务的应用和技术还没有完全成熟。所有这些困难都使得电子商务的发展决不会一帆风顺，因此，种种条件的限制使得电子商务在一段时间内仍然处于起步阶段。
    对于电子商务，很多人在认识到目前发展的困难的同时，看到了它未来的前景。不容置疑，电子商务将会是21世纪经济发展的主要动力之一，它将像蒸汽机的发明一样，引起整个社会生活和经济的变革。当然，目前困难还很多，由于在消费观念、信用体系、法规政策、网上支付等问题上与国外存在距离，电子商务的发展还处于初级阶段，需要进行市场培育与诱导。但是，由于电子商务仍处于市场开拓期，因此投入远远超过产出，在资金筹措方面，应该调整思路，拓宽渠道，充分吸收和利用资金。
    电子商务是21世纪的经济增长点，它所带动的电子商务的技术、产品、服务的发展将会给不同的行业带来大量的新的机会。而在这样的过程中，优胜劣汰是竞争机制的原则和结果，不仅仅包括技术、资金、人才的竞争，也包括整个运作体制和管理体制的竞争。只有不断变革，好好把握，才能在竞争中处于不败之地。（来源：《人民日报海外版 》）