今年1月1日，全球纺织品贸易回归自由贸易体制，长达40年的配额管理体制被彻底终结。饱受配额之苦的发展中国家纺织服装业终于等来了这一天。
　　毋庸置疑，配额的取消确实给中国、印度等劳动力富足的发展中国家带来了巨大机遇。印度纺织部长瓦格赫拉满怀信心地表示，两年后印度的纺织品年出口额要从2004年的130亿美元增长到300亿美元。欧盟和美国也纷纷预测，未来全球将有2/3的纺织品采购在中国完成；到2010年，美国80％的纺织品与成衣进口将来自中国。
　　然而“塞翁得马，焉知非祸”？国际关系中新兴的建构主义理论认为，国家关于利益的主观观念（常常不是现实）会促成顺理成章的对外政策行为。尽管中国是否真会成为最大赢家尚无定论，各国一旦形成既定的利益观念，却势必会盘算起设障之计。
　　事实上，早在1月1日大限到来之前，全球范围内便掀起了提防中国的防波堤抢修潮。经过近一年的酝酿，欧盟委员会于去年10月出台了一系列针对中国纺织服装出口的措施，取消了对中国纺织品的普惠制待遇，并威胁在其认为必要时启动“预警机制”，动用反倾销和反补贴等贸易保护工具。美国纺织品和服装制造商去年向布什政府提出请求，要求对中国出口产品采取新限制性措施；去年12月14日，美国还与埃及和以色列签署了“合格工业区”协议，为埃及纺织品免税进入美国市场打开了方便之门，此举在一定程度上就是为了防止中国纺织品在配额取消后在美国市场上“一枝独秀”。由于美国手上还掌握着反倾销和中美入世协议“贸易保障措施条款”两个重量级武器，伴随着近年来美国贸易逆差与就业问题导致的贸易保护主义日渐抬头，中美纺织品贸易可能面临更多的麻烦。
　　尤其值得关注的一个新现象是，曾经深受配额制度之苦的一些发展中国家，也曾破天荒地要求世贸组织召开紧急会议，希望将纺织品配额制延长3年；还有发展中国家更是纷纷强化了对中国纺织品进口的增长幅度限制。配额取消后，预计名目繁多的各种非关税措施，反倾销、反补贴措施，以及劳工标准、环保标准和海关程序等进口限制手段将层出不穷，近年来，欧盟打着环保和保护消费者健康的旗号设置的隐蔽性“绿色壁垒”便已初现端倪。
　　反观中国的纺织品出口企业，是否已经为此做好了准备呢？短期的收益不能掩盖隐隐的忧思。与其把眼光放在短期的得失上喜谈机遇，毋宁立足长远未雨绸缪。中国纺织品出口再也不能沿着“惯性轨道”移动，再也不能靠数量和低价取胜，再也不能靠替人定牌、贴牌为生了。配额取消后，竞争会更加激烈，价格降低也不可避免，中国企业必须在开发自主品牌、主打高端产品、增加产品附加值上下功夫；中国纺织品出口必须在优化产品结构、避免无序竞争、阻止竞相压价、改变廉价形象、转变出口增长方式方面有所作为。这是一个“要么改良，要么沉沦”的抉择关头。
　　是倚重数量低价取胜，还是优化结构“触及灵魂”？中国纺织品出口的发展，正站在一个赫然标有“量”和“质”两个箭头的岔路口。