世界银行和国际货币基金组织春季年会近日在美国首都华盛顿召开。当世界各国财政部长和央行行长前来开会时，迎接他们的不是鲜花和笑脸，而是示威的人群和愤怒的口号：“要公平贸易，不要自由贸易！”“免除穷国债务！”“把钱用于教育，不要用于战争！”
这些抗议的呼声，在一定层面上表达了人们对全球经济发展的担忧。目前，世界经济形势虽然总体趋于好转，但经济增长的前景并非一片光明：国际市场原油价格居高不下以及油价走势的不确定性将影响世界经济的增长；此起彼伏的恐怖主义活动也对投资者的心理和信心造成严重影响，未来世界经济的增长仍将面临很大的挑战。
近几年来，全球短期利率处于相当长时期以来的最低水平，美国的利率则为上世纪50年代以来的最低水平。资金利用成本降低对世界经济摆脱低迷、走向复苏起到了重要的作用。但是，经济观察家们普遍认为，短期利率上升已在所难免。美联储主席格林斯潘前不久曾表示，美国将在“不确定的将来”提高利率。但许多经济学家同时认为，如果各国利率上升的时机和力度掌握不当，世界经济复苏的良好势头就会受到遏制。鉴于此，如何应对全球利率趋升是本次会议普遍关注的一个重大问题。发展中国家代表普遍要求发达国家采取行动，保证货币政策的平稳过渡。西方七国对此作出了相应的承诺。
美国巨额财政赤字和贸易赤字也是本次会议关注的焦点之一。美国经济是世界经济的“火车头”，全球经济的增长以及增速的快慢，在很大程度上取决于美国经济情况的好坏。美国财政赤字的急剧增加，无疑将对本国经济和世界金融市场带来中长期的不利影响。美国贸易赤字高升和别国贸易盈余攀升有可能导致世界汇率的无序调整，从而对经济增长带来负面影响。
美国布鲁金斯学会高级研究员、曾任美国总统经济顾问委员会成员的著名经济学家罗伯特·所罗门在接受记者采访时认为：“各国中央银行联手，应该能够解决世界目前面临的利率调整问题。但是，美国的‘双赤字’问题确实很严重，一旦流入美国的资本急剧减少，美国经济就会出现严重危机。”所罗门认为，美国政府应该采取措施，削减庞大的预算赤字。然而，由于多方面的原因，估计布什政府这样做的可能性很小。
国际货币基金组织和世界银行每年都要讨论世界贸易问题，尤其是发达国家如何更好地向发展中国家开放市场的问题。在本次会议上，广大发展中国家的代表强调，全球贸易的发展有助于世界经济取得平衡发展，有助于增强发展中国家抵御外来经济冲击的能力，有助于实现联合国确定的千年发展目标。它们敦促发达国家进一步开放市场，特别是开放发展中国家占有优势的市场，如纺织品、服装和农产品等。同时，它们还要求发达国家减少巨额农产品补贴并取消关税壁垒，以利发展中国家的经济通过扩大贸易取得更快的发展。对此，发达国家并没有做出明确的承诺。所罗门认为，发达国家向发展中国家开放市场，“从本质上讲并不是一个经济问题，而是一个重大的政治问题。开放市场问题年年都在提，但进展不大，恐怕很难在短期内取得实质性突破”。《人民日报》