本着促进发展中国家的贸易和发展的 WTO 多哈回合从开始到现在已经走过近三年的路程。自多哈回合以来，印度、埃及、南非和巴西等国家一直要求发达国家废除农业补贴，停止对劳动密集型商品征收的高关税。发达国家应该多做一些事情，他们这样说是正确的。他们的努力已经取得一系列成果，其中之一就是在今年年底废除纺织品配额。但从配额制度的废除同时显示出发达国家的改革可能远远不够。
取消纺织品配额的承诺要追溯到1994年，“ 乌拉圭回合”对话的成功结束产生了 WTO。2005年1月1日，美国、欧洲以及其他发达国家将废除他们的配额体制。中国和印度一直满怀热情的等待着这一时刻的到来，但许多其他国家却对配额结束的忧虑大过希望，因为这些国家将有上千万工人的生计受到影响。
发展中国家出口到美国的服装受到配额的限制。例如，菲律宾可以将国内生产的全部自行车、yo-yos, 和电脑芯片卖给美国。但今年只能对美国出口 4,198,176 件棉毛衫。另外，还有44个国家也面临类似的配额限制。
经济学者们一直嘲笑这样的贸易行为，而且他们有充分的理由。对于美国人来说，配额降低了他们的生活水平。近期，国际贸易委员会的一位分析人士指出，配额可能将整体服装价格提高了25％，这意味着美国人为服装多付出500亿－600亿美元。
同时，发展中国家政府视配额为影响经济增长和创造就业机会的障碍。道理很明显，美国港口每天接受100万件毛衫，600万双袜子，130万件胸衣，以及更多的服装。在1994年，亚洲、拉丁美洲、非洲以及中东的政府设想，结束配额意味着美国扩大进口，也意味着更多的工作机会。
到了2004年，事情似乎并非这么简单。配额肯定限制了进口。但主要限制对象是服装出口大国，尤其是中国，以及印度和其他亚洲的大国。反过来，这些限制似乎为尼泊尔和海地的工厂创造了可生存的需求“空间”。因此，当配额在2005年1月消失之后，有些国家担心中国和印度将重新占有这些空间，并将其他国家彻底挤出这些市场。
据国际贸易委员会去年1月发布的第二份报告列举的一些证据，他们的担心可能有一定的基础。报告预言，中国将成为美国的服装供应首选国，其次是印度，接下来是其他亚洲服装大国，例如巴基斯坦、印度尼西亚和越南。相反，中等收入的国家，如墨西哥、菲律宾和马来西亚，则可能很快失去销售市场。他们的成本较高，基础设备竞争力不足。伊斯兰大国，如孟加拉（高度依赖纺织出口赚取外汇）和土耳其的前景尚不清晰。加勒比海、拉丁美洲以及非洲需要特别帮助，或者通过自由贸易协定，或者延长关税优惠。
最大的单项例子是2001年取消配额的婴儿服。中国公司利用配额结束的优势将婴儿服的销售扩大了三倍。如果配额结束之后，毛衫、牛仔裤以及其他贸易量较大的商品也出现这种趋势的话，其后果可想而知。服装工厂在南亚有300多万工人，在孟加拉和巴基斯坦有400万工人，在埃及有50万工人，在土耳其有100多万工人。较弱小国家对服装产业的依赖度往往更大，服装占莱索托国家出口的98％，占柬埔寨出口的80％。
部分中等收入国家的情况可能不像他们想象的那样糟糕。中国成为WTO成员之后的对外开放正在帮助他们弥补潜在的损失。例如，自1999年以来，土耳其对中国的出口已经从4000万美元增至4亿美元，包括钢铁、织物以及汽车配件等。菲律宾、泰国、南非以及印度尼西亚对中国的出口增长也相当可观。
能做些什么？
首先，美国应该放宽最脆弱国家的过渡期。穆斯林国家和低收入亚洲国家，像柬埔寨和尼泊尔，面临的不仅是配额，还有持久的关税，全棉 T-恤衫关税19％， 涤纶 T-恤衫关税32％。非洲和拉丁美洲有近70个国家的商品一直享受免关税，他们利用这一优势取得很好的效果。如果亚洲最欠发达国家和穆斯林国家能享受类似的免关税待遇的话，大概也会取得同样的效果。
但发达国家的改革并不够，至少不能满足发展中国家的长期发展。如果纺织贸易自由化或更多的一般贸易改革只是把发展中国家的商品输入发达国家的话，那么，结果将是柬埔寨始终要与中国竞争，巴拉圭始终要与巴西竞争。即使大多国家受益，但最欠发达国家和最没有竞争力的国家可能要苦苦挣扎。
这并不意味着发达国家应该继续向农业补贴改革和更加开放的制造业说“不”。但它意味着大的发展中国家已经承担帮助更贫穷更弱小国家的义务。其中的一个例子是，印度已经成为孟加拉和尼泊尔小商品的自然市场。埃及和尼日利亚的关系是第二个例子。中国在成为东盟国家主要出口市场的同时，还预示着这些国家的改革可能产生的意义。
最终，对于那些受益于当前的纺织品配额的国家领导人来说，他们应该提前计划更新基础设施，改善教育和法律规则，实现经济多元化。如果他们立即行动的话，他们在10年前追求的改革将被证明是一个长期的利益，而不是一个即将来临的危机。