据全国优质棉科技服务项目组最新调查表明，今年我国棉农的植棉积极性很高，棉花生产景气指数达到近１５年来的最大值，预计全国植棉面积将超过８０００万亩。然而，该项目组首席专家毛树春指出，从国内外资源和市场看，我国植棉规模应在７７００万亩水平上，不宜再扩大。 
　　该项目组截至４月１０日对全国１４个产棉省市区进行的调查（抽样棉田占全国棉田总面积的５０％以上）显示，受棉花价格持续上扬的影响，各级政府普遍加大今年植棉宣传力度，农民的种植积极性被充分调动起来，预计今年我国植棉面积有可能突破８０００万亩，比该项目组１月份调查预计面积有所提高。 
　　毛树春指出，虽然有诸多因素支撑着今年棉花需求的上涨，但从国内外资源和市场看，今年全社会棉花需求量最低将达５５０万吨，按照前三年７４千克／亩的平均单产，播种面积有３％的绝收计算，今年棉花适宜播种面积宜保持在７７００万亩这一理性水平上，这比国家统计局统计的去年播种面积增长２４．２％。作出如此判断的理由有三： 
　　一、针对去年全球性的棉花资源短缺，今年美国、澳大利亚和南美都扩大了植棉面积，资源短缺状况将会缓解。同时，全球经济增长放慢、伊拉克战争对消费信心的影响以及“非典”事件对外贸的负面作用等因素都会削弱市场需求。据国际棉花咨询委员会４月预测，２００３／０４年度国际棉价将在６３美分／磅，比早期预测的６６美分／磅调减了３美分／磅。 
　　二、今年我国将大量进口棉花，我国植棉面积应有相应缩减。据海关统计，今年１－２月我国已进口原棉１２万吨，３月仅与美国就签约１２．５万吨，合计已超过去年全年１８万吨的进口总量。照此速度，专家预计今年８５．６万吨的进口棉配额很可能全部用完。今年１－３月我国原棉出口３万吨，预计全年出口１０万吨左右。由此全年预计净进口原棉７５万吨，相当于国内第二大产棉区河南的产棉量。在进口棉的影响下，国内植棉面积应理性地相应缩减１０００多万亩。 
　　三、国内棉价已经高于国际棉价，纺织品出口优势削弱。虽然去年我国棉价不断上涨，但是仍低于国际价格，７－１２月平均低于国际价格３８４元／吨，直到今年前两个月国内棉价仍低于国际。到３月份以后，国内价格高于国际２８０元／吨，国内棉市场的价格优势被削弱，这可能引起今年纺织用棉需求的一定回落。针对国内价格高于国际价格，４月初，国家发展和改革委员会积极采取调控措施以缓和供需矛盾，平抑当前过高的棉价。具体措施是要求农发行加快收购棉花资金的回笼，供销社系统棉花企业加快售棉进度，同时加快储备棉和陈棉的竞卖销售。在调控政策作用下，来自全国棉花交易市场及各大用棉纺织企业的信息表明，棉价在４月第一周出现小幅回落，之后出现棉价向下的态势。 
　　项目组专家同时指出，我国今年棉花生产大幅扩大已成定局，但在棉花生产中更为重要的是科学植棉，合理区域布局，以保证国产棉花质量的稳步提高。植棉面积的扩大则最好集中在长江中下游、黄淮海平原和南疆北疆等宜植棉区。选择棉种方面，建议集中在长绒棉、中长绒棉、转基因抗虫棉、彩棉和有机棉等品种上，如新海１４、棕杂９（系）、中棉所３８、河南标杂Ａ１等。