自2000年底以来，国际棉花展望A指数（CotlookAIndex）从66美分/镑的高位开始大幅下挫，到2001年10月底，已跌至32.45美分/镑，为近30年来的最低点，跌幅超过50％。 
　　在国际棉价一泻千里的同时，国内棉花价格则表现出先扬后抑的走势：2001年1－7月棉花价格居高不下，此后则呈现加速下跌的态势。2001年国际、国内市场的棉价均出现较大幅度的波动，导致1—7月份国内外市场棉花价差不断扩大，而7月过后价差开始不断缩小。以329棉为例，10月初国内市场价格约比国际市场每吨高出1200元，如考虑到运输及各种税负，两个市场的实际价差应在400－800元/吨。 
　　目前，我国纺织业产品已全面参与国际市场竞争，而原料采购不能充分利用国际资源，导致国内纺织业在原料成本上与国际差距明显。从棉花成本来说，2001年1至10月间棉价大起大落，国际国内两个市场的价差处于不断变化中，严重影响了我国纺织工业及相关产品的出口竞争能力。我国纺织工业的出口竞争力与国际国内棉花价差基本呈绝对的反向相关性，价差扩大则竞争能力削弱，价差缩小则竞争能力增强。 
　　去年11月，由于各主要产棉国的成本均高于国际棉价，以至于出现在低价位上惜售的现象，A指数出现回升。据ICAC的最新预测，2002－2003年度世界棉花生产将下降，消费将上升，A指数平均为49美分/镑，比2001－2002年度上扬6.5％。 
　　据预测，2001－2002年度中国棉产量继续保持高增长，而消费低迷不振，再加上2001年7月份棉改政策颁布后棉农、棉花经营企业及加工企业对棉价市场化的普遍心理预期，国内棉价开始快速下调。2002－2003年度，ICAC预测中国棉产量将下降4.6%，而消费基本保持不变，而棉改政策预计已充分实施，国内棉价将有所回升。再加上入世后大量国际棉花涌入国内市场，到2005年，中国进口棉花配额将占国内棉花消费的20%，因此我们预测国内国际棉价将于2001－2002年度逐步缩小差距，2002－2003年度基本实现接轨。 
　　未来我国纺织工业的棉花成本将与国外大体保持一致，这意味着其相对成本将大大降低，我国纺织工业劳动力资源低廉的比较优势将充分体现，出口竞争力将有所增强。具体到各行业来说，国内国际棉价接轨，也使棉短绒及棉浆粕的价格接轨，受益最大的将是以棉花为主要原料的棉纺织业和粘胶纤维制造业，它们是我国重要的出口行业；以纯棉布及棉混纺布为主要原料的服装业也将在一定程度上受惠。