丝绸是印度传统文化不可分离的一部分，印度丝绸以其光泽和手感著名。它的生产实质上是以农业为坚实基础的村舍工业，从事印度养蚕业的实际上主要是小农和边远地区的农民。生产的各环节投资都是相当低且劳动密集度高的，如在种植桑树、养蚕、缫丝及手工织绸等行业都是如此。因此，印度丝绸工业是个改善农村贫困的经济状况并提供近630万人就业的理想工具。 
    在世界丝绸原料生产中，印度桑蚕工业及非桑蚕工业位居第二。当大多数养蚕国家在丝绸生产上表现下降时，印度丝绸业却在上升。这种上升趋势归因于政府采取的发展丝绸业的政策和国内对丝绸的强劲需求。印度以能生产加工所有丝的品种著称--桑蚕丝、柞蚕丝、蓖麻蚕丝和穆加丝（印度野蚕丝）。 
    1999-2000年度，印度桑蚕丝总量达13944吨，占印度丝总量的91.65%。非桑蚕丝总产量为1270吨，只占全国各种生丝总产量的8.35%。1999-2000年各种生丝总产量为15214吨，比上年下降2.12%。印度每年还生产505吨绢丝，224吨紬丝，蚕丝废丝和非桑蚕废丝约4153吨和2484吨。 
    现在印度织绸约有60%用手工织机，40%用电力织机。手工织机织出的丝制品以其无可匹敌的特点和特殊的质量而著名，这是在世界其他地方所没有的。最近几年一些出口型企业中具有国际先进工艺水平的设备大大增加了。 
    1999-2000年印度丝绸产品出口额达3.464亿美元，比上年度增加16.5%。但是印度丝绸业每年有约5000吨生丝的缺口，因此准许厂商在进口许可证情况下进口生丝。政府总的政策是进口生丝主要为了满足出口丝制品的原料需要，同时也是国内对某些丝绸制品的消费需求。然而国内丝绸工业得到适当的措施和政策的保护。1999-2000年印度进口生丝6939吨。 
    由于受到各种保护以及强劲的国内需求，印度丝绸工业从1950年生产生丝1214吨的水平增长到现在达15000吨。 印度政府已经起草了扶持丝绸工业的短期和长期纲要。短期计划包括常规发展规划和帮助扩展、提高生产率的方案，长远规划的目的是在一个期间内促进二化蚕品种发展，以使国内需要的高质量丝和以出口产为目的的高质量生丝能由印度国内满足供应。