9·11事件使美国经济已进入衰退多数经济学家估计，美国的国内生产总值今年下半年将出现负增长，本可在年底就摸底回升的乐观前景，被9·11恐怖事件彻底打破。 
    9·11事件后，美国经济决策层和经济学界最担心的，是恐怖事件和后续的反恐战争对消费者信心的打击。美国商务部10月12日公布的最新统计数字表明，9月份的零售总额再次下跌了2．4％。实际上，商务部的统计包括了9·11事件前后的零售调查，这说明9月份的实际消费状况比数字显示的还要糟糕。有关机构公布的另一组数据显示，消费在恐怖事件1个月后才开始走出9·11事件的阴影，例如，对连锁店销售情况的跟踪统计表明，从10月8日到10月13日的周消费总额与10月份第一周的消费量持平，而10月份第一周的消费在9月中下旬持续下跌的基础上又下降了0．8％。 
    商务部日前公布的库存统计还表明，在9·11事件之前，库存比例就已经开始上升，8月份比上个月上升了0．6％，尽管恐怖事件后的库存比例仍未出台，但经济学家普遍相信会继续上升。 
    10月16日联邦储备委员会公布的工业生产指数更加令人担忧，早已处于衰退的制造业9月份再次下跌了1％，成为第12个连续下降月，超过了1944年11月至1945年10月所创的最长持续下降记录。9·11事件前，经济学界估计制造业年底有望探底回升，现在看来，恐怖事件对需求已经造成深刻打击，制造业的复苏将大大推迟。 
    尽管各行各业都在不同程度受到了恐怖事件的影响，但经济学界最担心的还是失业对消费者信心的打击。有分析家认为，美国股市在过去10个月左右的时间内使美国人的损失超过3．6万亿美元，美国人的消费信心并没因此受到明显打击。另外，从恐怖事件发生到现在的消费情况基本表明，美国消费者也能从容面对目前正在进行的反恐战争。但是，如果失业率继续上升，美国消费者的信心将无疑受到沉重打击。据统计，9月份的失业人数比上个月又增加了199000人，10月份的就业形势更为严峻，估计失业人数将再增加25万，从而使失业率跳到5％以上。如果情况继续恶化下去，失业将成为对美国经济的第一大威胁。 
    总得看来，受9·11事件的影响，美国经济从第三季度开始就已经进入衰退，尽管衰退的幅度并不见得很大。美国人现在最关心的自然是经济下滑的幅度会有多大，以及衰退期会持续多久。 
    基本因素强劲衰退时间可能较短 
    尽管美国经济存在着种种不确定因素，但此次经济衰退初期的形势与以往历次相比有实质性的区别，从而预示着经济下跌的振荡不会过于剧烈，衰退的时间也可能较短。 
    首先，美国的财政盈余代替了以往的巨额赤字。1990－91年衰退来临之际，美国政府3000亿美元的财政赤字严重妨碍着政府采取大刀阔斧的财政刺激政策。而现在，10年经济增长形成的巨额财政盈余，使政府能够放手采取减税和扩大开支等多种有力的财政手段，刺激经济恢复。 
    其次，20世纪90年代中期以来联储采取的一系列金融货币政策，有效地防御了通货膨胀的危险。健康的金融形势，使联储能够在10个月左右的时间内连续多次降息，借以维持房地产业的兴旺和刺激新投资。 
    第三，新经济带来的规章制度简化和生产率的提高，全球化对贸易自由化进程的促进，以及竞争形成的产业优化组合，等等，都大大改善了美国经济应付危机的能力。 
    第四，幸运的是在9·11恐怖事件发生之前，大量的拯救经济计划和政策都已经到位，多数且已产生刺激效果，如联储降息就大大刺激了房地产重新贷款热，进而刺激了消费。退税提高了民众的储蓄率，为进一步减税刺激消费打下了基础，等等。如果这些重要的刺激政策在9·11事件时尚未到位，恐怖事件发生后再采取措施就是远水不解近渴了。