蚕沙(蚕砂)为蚕宝宝幼时的排泄物, 深绿色, 呈颗粒状, 直径可达5mm 左右，原蚕沙又称蚕屎(《别录》)、蚕沙(陶弘景)、晚蚕沙(《斗门方》)、马鸣肝(《东医宝鉴》)、晚蚕矢(《本草备要》)、二蚕沙(《江苏药材志》)。蚕砂主产自浙江、四川、江苏、湖南、云南、广西等省。

　　养蚕业在我国历史悠久，蜚声中外。近年来, 随着国家“东桑西移”战略的深入, 桑蚕业发展迅速, 但长期以来对养蚕后剩下的蚕沙始终未予以充分利用，并且生产上一直以来把蚕沙当废弃物作肥料处理, 使蚕沙中含有的诸多营养成分未被开发应用。据统计, 我国蚕沙资源十分丰富, 仅全国五大蚕区干蚕沙的年产量就达100 万吨以上。面对如此大量的蚕沙，如果我们能有效地对蚕沙资源进行开发与利用，那真是算捡到宝啦。

　　既然要做蚕沙的应用，自然就少不了分析蚕沙的成分啦。接下来，我们来说说蚕沙的成分。研究表明，蚕沙是一种含有丰富粗蛋白和碳水化合物的多组分混合物, 含有机物84 %—90 %, 其中包括粗蛋白(含18 种氨基酸)、粗脂肪、粗纤维、叶绿素等, 并含有铜、铁、锌等微量元素, 还含有少量生物碱、类肾上腺皮质激素、十一葵烯醇, VA 、VB 、VC 、VD 、VE 和烟酸等。

　　蚕沙中既然有那么丰富的成分。那蚕沙究竟能用来做什么？

　　首先，蚕沙是一种营养较丰富的畜禽饲料,将蚕沙粉碎作为配合饲料的主要成分, 可直接用于饲养牛、马、羊、猪、兔、鸡等, 也可作为鱼类的精饲料。据文献报道，将蚕沙按2 %配入鸡饲料喂鸡, 可比对照组产蛋率提高5 %～8%。蚕沙中含叶绿素, 用其喂鸡可使鸡的皮肤和肌肉色泽加深, 使蛋黄变成深红色, 提高鸡产品的商品率。用蚕沙作鱼饲料, 一般每10kg 蚕沙可生产1kg 鱼, 并可作为清凉解毒药, 可防止部分鱼病发生。蚕沙喂猪实验结果显示, 蚕沙的营养价值与麸皮相当, 添加5%左右的蚕沙代替麸皮喂猪能获得较高的经济效益, 但蚕沙在生长猪日粮中的应用以5%左右比例适宜, 不宜超过10% 。蚕沙喂猪既可降低饲料成本, 又可提高经济效益。

　　其次，蚕沙也是传统中药。蚕性燥,无毒, 燥能胜风去湿, 故蚕沙主疗风湿之病。临床上, 具有祛风除湿、活血定痛之功效, 可用于治疗风湿痹痛、风疹瘙痒、头风头痛、皮肤不仁、关节不遂、急剧吐泻转筋、腰脚冷痛、烂弦风眼等症。市面上，常见的就是蚕沙做的中药和蚕沙枕头了。

　　另外，以蚕沙为原料提取的叶绿素、叶黄素、类胡萝卜素、植物醇、叶蛋白、果胶等, 可广泛用于食品、饮料、化妆品、医药等领域,如：蚕沙提取物具有α-糖苷酶活性抑制作用, 改善糖尿病动物的糖、脂代谢异常, 可能有益于糖尿病慢性并发症的防治。