据香港贸发局报道，位於非洲的马达加斯加（或称马岛），是全球第四大岛。去年三月，美国有关部门正式确认马岛可受惠於「非洲国家发展及机会法案」内有关服装行业的优惠条款。受惠地区出口成衣到美国时，可以免税及免配额限制。因此，马岛便随即成为纺织制衣界投资发展的新热点。有学术报告指出，在去年底，马岛以纺织和成衣为主的轻工业出口，已占全国出口总值的六成。 
　　马岛早在九五年十一月中，已成为世界贸易组织会员。该国政府亦大力推行经济改革，当中包括清除外汇管制、容许开设全外资公司及设立多个免税区等。在免税区内，外商可长达十五年免缴利得税。结果马岛在过去数年，国民生产总值每年录得百分之三点五的增长。世贸组织报告指出，马岛在今年可望有更佳的经济增长。 
　　要享有「非洲国家发展及机会法案」服装项目优惠，其出口到美国之成衣必须符合一定条件限制，包括生产商须采用美国纱线、布料，而开裁及车缝组合等工序，必须在一个或多个非洲受惠国内进行。但马岛被界定为低度开发国家，在新法案下，马岛制衣厂商可选择采用美国以外（包括中国内地和香港）布匹，让车缝组合等工序在当地进行，其成品出口便可享有同等免税、免配额的优惠。 
　　虽然这特别优惠条款到二零零四年九月三十日终止，但这对很多制衣商人来说，已经十分吸引。香港贸易发展局《美国商情报告》亦指出，「非洲国家发展及机会法案」效果十分显着。单在今年头三个月，在受惠地区出口到美国的成衣增长达百分之二十四。同时，法案亦将会为此等受惠地区带来数以亿美元计的新投资，和为该地区的劳动市场增加数以万计的就业机会。 
　　精明的香港商人从不放过任何发展机会。在过去两年，已有不少中至大型的制衣厂商到马岛投资设厂。不过，投资马岛的实际情况，其实也挑战重重。 
　　笔者最近与一位正准备到马岛投资的港商闲谈时，发现当地投资的成本并非像想像般低。单是厂房的租金已差不多三十港元一平方米，跟邻近东莞的价钱差不多。当地工人平均工资连杂费等，每月要六十美元，单从人工计算，这已高出印尼及缅甸一半。再加上来往香港至马岛及马岛至美国的船程各需三十五天，後勤和运输的成本并不轻。此外，由於当地物料和机械设备供应严重不足，以致妥善的生产计划，便成为成败的关键所在。 
　　那麽，香港的竞争出路何在？香港纺织服装业早已迈向全球化，一个快速、有效及全球性生产网络十分重要。另一方面，相信未来中、小型贸易行和生产商的合并或策略性联盟，将能各取所长，因应市场的要求和急剧变化，连结已散布全球的物料供应、生产及後勤网络，能以第一时间、最合宜的价钱和最好的质量，将货品交到客人手上，更有效地发挥「香港制造」的精神，维持香港竞争力和延续在制衣世界的领导地位。